Les acrostiches hébraïques

Claude de Vert (1645-1708), vicaire général de l'ordre de saint Benoît, aborde la question dans un ouvrage concernant l'explication simple, littérale et historique des cérémonies de l'Eglise (pendant un séjour à Rome, il fut frappé de l'éclat et de la pompe des cérémonies du culte catholique, et il forma le projet d'en rechercher l'origine ), et y consacre une réflexion tout à fait personnelle mais sans doute parfaitement justifiée.

Á propos des lettres hébraïques, ''nous n'avons garde de les y laisser, puisqu'il est expressément marqué dans les anciennes Coutumes de l'Ordre qu'on les omettoit'' ; illaque alphabeta omnino tacemus. ''Les Statuts de S. Lanfranc portent la même chose, & disent qu'on lira ces Leçons ''sine alphabetis præscriptis''. Et il paroit même par une infinité d'Ordinaires & de Cérémoniaux qu'on en usoit ainsi dans tout l'Ordre de S. Benoist. Cisteaux ni Prémontré n'avoit jamais admis cet alphabet avant les derniers changemens arrivez dans sa discipline : & les Chartreux ne connoissent point encore ces lettres, non plus que les Eglises de Lyon, de Vienne en Dauphiné, & quelques-autres ''[Sens, Orleans, Narbonne, S. Quentin]''. L'on peut, si l'on veut, les marquer pour la distinction des versets ; mais de les lire & de les prononcer, cela paroit assez inutile. Nous ne voyons pas que dans le ''Beati immaculati [psaume 118 ou 119]'', où les mêmes lettres divisent les Octonaires, on s'avise de les y lire .''

De plus, ces lettres sont chantées et c'est ce que Claude de Vert n'a jamais admis ''ni jamais pu comprendre : car enfin ces lettres ''aleph, beth, ghimel, daleth, &c.'' n'étant-là que pour tenir lieu de chifre & de nombre, & marquer la distinction des versets, comme qui mettroit, 1, 2, 3, 4, &c. & le chant n'ayant été institué que pour exprimer par la voix, le sens des paroles : comment a-t-on pu donner des airs & des tons à des mots qui ne signifient rien, & qui ne presentent aucune idée .''

M. Grancolas (1660-1732), docteur de la Sorbonne, constate à propos des acrostiches que les ''Leçons se lisent depuis long-tems avec chant, & avec l'Alphabet des Hébreux, puisque Lanfranc défend à ses Moines de les chanter, & ordonne de les dire sans Alphabet'' : Sine cantu & solitis Alphabetis .