Certains disciples les souillent de leur déchant

Très tôt, et sur l'incitation indirecte de Luther, à Sens (tenu à Paris en 1528) se réunit un concile pour traiter de dispositions liturgiques et notamment contrecarrer les erreurs du protestantisme naissant. Y assistèrent les évêques de Chartres, Paris, Meaux, Auxerre, Troyes, Nevers et le vicaire de l'évêque d'Orléans.

Le Concile de Trente – ''Concilium Tridentinum'' – qui se déroule de 1545 à 1563, ne peut que constater ce mouvement qui affecte principalement le Nord de l'Europe . En réponse aux critiques, il entreprend une Contre-Réforme et décide entre autres d'adopter un style musical plus sobre dont la polyphonie doit être en harmonie avec des paroles compréhensibles par le peuple (homophonie). On peut regretter qu'il ne s'agit ici que de débats conciliaires constatés par l'absence de décrets mais l'impulsion est donnée : après les déviations de la Renaissance constatées par l'utilisation de musiques profanes, l'incrustation de chansons d'amour et la complexité virtuose de la polyphonie rendant le texte incompréhensible, survient une musique qui se préoccupe plus du texte et le met en valeur.

Lors de la session XXII, les décrets II-2 de septembre 1562 du Concile tridentin rappelle que les Évêques ''banniront aussi de leurs Églises toutes sortes de Musique, dans lesquelles soit sur l'Orgue, ou dans le simple Chant, il se mesle quelque chose de '''lascif''', ou d''''impur''', aussi-bien que toutes les actions profanes, discours & entretiens vains & d'affaires du siècle, promenades, bruits, clameurs ; afin que la Maison de Dieu puisse paroistre, & estre dite véritablement une Maison d'Oraison'' . La reprise des termes lascif et impur n'est pas sans rappeler ce que dit Martin Bucer lorsqu'il condamne les chants ''licencieux, diaboliques et pernicieux''. Lors de la réunion du 20 novembre 1563, ce Concile précise aussi à propos de la réforme des moniales ''qu'elles doivent s'abstenir de musique figurée''.